楚国：公元前1042-公元前223年，又称荆、荆楚，是先秦时期位于长江流域的诸侯国，国君为芈姓熊氏。周成王时期，封楚人首领熊绎为子爵，建立楚国。国祚八百年。

楚国的起源可以追溯到传说中的颛顼帝。据《史记·楚世家》记载，颛顼帝的后代祝融，他的儿子名叫鬻熊。鬻熊在周文王时期就开始辅佐周室，他以贤能而闻名，但当时楚人还未形成强大的诸侯国。

周成王时，封熊绎为楚君，赐予“子男之田五十里”，居丹阳（今湖北秭归一带）。此时的楚国只是一个地处偏远的小封国，面临着诸多困难。楚人居住的地区多为未经开发的荒蛮之地，与中原华夏族相比，文化相对落后。然而，楚人并没有被困境所束缚，他们积极开拓进取，逐渐向周边地区发展势力。

在西周时期，楚人一方面要向周王室朝贡，表示臣服；另一方面也在努力扩充自己的领土。他们与周围的蛮夷部落进行了长期的融合与斗争。楚人善于吸收周边民族的文化和生产技术，在农业、手工业等方面逐步发展起来。

大约公元前1042年，熊绎的曾祖父鬻熊因侍奉周文王有功，而被周成王分封在仅有五十里土地的南方蛮荒之地，并赐给他子爵爵位。于是，熊绎来到南方的丹阳封地后，正式建立楚国，但熊绎在建国之初，楚国十分贫弱。据说连祭祀用的牛，都是从邻国鄀国盗来的，后经过楚国数代君主的努力，楚国由一个仅有五十里的小国发展成为了雄踞南方的泱泱大国。

公元前1006年，在位36年的熊绎去世，其子熊艾即位。熊艾在位期间，周昭王为了获得南方的战略资源铜，曾两次南征楚国，但都被熊艾击败，楚国由此开始强大起来。

公元前981年，在位25年的熊艾去世，其子熊䵣即位。熊䵣死后，他的两个儿子熊胜和熊杨，先后成为楚国的第四任和第五任国君。

公元前887年，在位59年的熊杨去世，其子熊渠即位。熊渠是一位很有作为的君主，他趁周王室衰弱，攻打庸国和鄂国，一举夺取了长江中游的铜矿。此后，熊渠更是离经叛道，他僭越封长子熊康为句亶王，次子熊红为鄂王，少子熊延为越章王。

公元前877年，在位10年的熊渠去世。此时，他的长子熊康早逝，便由次子熊红即位，但少子熊延却发动政变，在弑杀了熊红后，熊延自立为君。

公元前847年，在位29年的熊延去世，其子熊勇即位。熊勇去世后，因膝下无子，便由弟弟熊严继承楚国的第十任国君。

公元前828年，在位9年的熊严去世，其长子熊霜即位。熊霜在位6年去世后，他的三个弟弟互相攻杀争位。最后，熊霜的四弟熊徇夺取君位。

公元前800年，在位22年的熊徇去世，其子熊咢即位。熊咢在位9年去世后，其子熊仪即位，熊仪因死后，葬在若敖，故被尊为若敖，这是楚国君主有谥号的开始。

公元前764年，在位27年的楚若敖熊仪去世，其子熊坎即位，熊坎因死后葬于霄地，故称为楚霄敖。

公元前758年，在位6年的楚霄敖熊坎去世，其子熊眴即位。熊眴在位期间，乘柴车、穿破衣来开辟山林，从而进一步增强了楚国的实力。

公元前741年，在位17年的熊眴去世，熊眴死后，本该由其子继位，但他的弟弟熊通发动政变，在弑杀了熊眴之子后，熊通自立为君。熊通在位期间，奉行铁腕政策，他南征北战，开疆扩土数千里，楚国由此强盛。同时，熊通因不满自己的爵位小，便向周天子讨要更高级的爵位，但遭到了周天子的拒绝。于是，熊通僭越称王，是为楚武王。

到了春秋初期，楚国已经崭露头角。楚武王熊通是一位极具雄才大略的君主。他上台后，积极发展楚国的军事力量，任用贤能。他在位期间，楚国多次对周边小国进行征伐。公元前706年，楚国进攻随国（今湖北随州），随国向周王室求救，周桓王派大夫虢仲率军来援，但楚师并未退兵，反而加紧了对随的攻势。楚武王并不在乎周王室的干涉，他率领楚军直捣随都，迫使随国与之订立城下之盟。

楚武王自称“王”，这一举动在当时具有极大的震撼力。因为按照西周的体制，只有周天子才能称王，楚武王称王是对周王室权威的公然挑战，也表明了楚国要独立发展、不被周室控制的决心。楚武王在位时，还大力修筑楚都郢（今湖北荆州纪南城），将其打造成为楚国的政治、经济和军事中心。

公元前690年，在位50年的楚武王熊通去世，其子熊赀即位，是为楚文王。楚文王在位期间，继承了其父的志向，继续开疆扩土，使楚国的国力进一步增强。

楚文王迁都于郢，使楚国在中原地区的战略位置更加重要。他征服了申国、息国（今河南南部地区）等重要诸侯国，将楚国的疆土拓展到了中原的心脏地带。楚国在这一时期不仅军事力量强大，而且在外交上也逐渐占据主动。

公元前677年，在位13年的楚文王熊赀去世，其子熊艰即位，是为楚堵敖。楚堵敖在位期间，整日飞鹰走狗，不务正业。

公元前672年，楚堵敖想杀害弟弟熊恽。结果，熊恽联合随国人，弑杀楚堵敖后，自立为君，是为楚成王。楚成王在位期间，先后灭亡弦、黄、英、夔等国，并在泓之战中，射伤了意欲称霸的宋襄公，楚国开始称雄于中原。

楚成王熊恽在位时，楚国进入鼎盛前期。他即位之初，遭到了一些贵族的反对，但他依靠自己的智慧和谋士的辅佐，平定了叛乱，稳定了国内局势。楚成王深知楚国要在中原立足，必须与诸侯各国建立良好的关系。他采取远交近攻的策略，在与齐国保持一定友好关系的同时，对周边的中小诸侯国进行征伐。

楚国的崛起引起了中原各国的重视和警惕，其中以齐国最为突出。齐桓公称霸中原时，试图遏制楚国的发展。楚国与齐国之间展开了一系列的外交和军事较量。楚国虽然在与齐国的局部战争中互有胜负，但总体上仍保持着强大的军事压力。

公元前626年，楚成王因想废黜太子熊商臣。结果，熊商臣先发制人，将在位46年的楚成王熊恽逼杀后，自立为君，是为楚穆王。楚穆王在位期间，先后灭亡了江国、六国、蓼国，使楚国的势力扩展至江淮地区。

公元前614年，在位12年的楚穆王熊商臣去世，其子熊侣即位，是为楚庄王。楚庄王在位期间，重用伍举、苏从等贤臣，使楚国的国力迅速增强。此后，楚庄王灭国二十六，益地三千里，一跃成为春秋五霸之一。

楚庄王熊侣是春秋时期楚国最著名的君主之一，他在位期间楚国称霸中原。楚庄王继位时年少，楚国国内局势不稳。但他很快展现出非凡的领导才能，在位初期，他首先平定了国内的叛乱。然后，楚庄王开始大举对外扩张。

楚庄王率领楚军北上，与晋国展开了长期的争霸战争。公元前606年，楚庄王伐陆浑之戎，直逼洛邑（今河南洛阳），周定王派王孙满前去慰劳楚军。楚庄王在与王孙满的对话中，问鼎中原，显示出楚庄王觊觎中原霸主地位的野心。在邲之战中，楚军大败晋军，晋国的霸业从此衰落，楚国开始称霸中原。

楚庄王简介

楚庄王在称霸中原的过程中，注重楚国内部的治理。他选拔贤才，善于听取大臣的建议。楚国在庄王时期，政治、经济、文化都达到了一个很高的水平。楚国的青铜铸造业、纺织业等非常发达，楚文化也开始形成自己的特色，楚辞等文学形式在这一时期开始兴起。

公元前591年，在位23年的楚庄王熊侣去世，其子熊审即位，是为楚共王。由于楚共王年幼，便造成了他的叔父子重专政，子重排挤朝臣，致使大夫巫臣逃到晋国后，帮助晋国击败楚国，使楚国的霸主地位一去不复返。

公元前560年，在位31年的楚共王熊审去世，其子熊招即位，是为楚康王。楚康王在位期间，为了缓和与晋国的关系，与其订立了盟约。从此，楚晋两国不再打仗，并平分了中原的霸权。

公元前545年，在位15年的楚康王熊招去世，其子熊员即位，是为楚郏敖，但楚郏敖在位仅4年就被他的叔父熊围弑杀。事后，熊围自立为君，是为楚灵王，楚灵王是一位昏暴之君，他即位后，整日花天酒地，为所欲为。

楚灵王熊虔在位时，楚国走向衰落的开端。楚灵王是一个残暴且好大喜功的君主。他大兴土木，建造章华宫等大型宫殿，耗费了大量的人力、物力。在外交上，楚灵王多次发动战争，与邻国关系紧张。

他的奢侈和暴虐引起了楚国内部的不满，尤其是在楚灵王征发蔡国和陈国等诸侯国一起讨伐徐国，企图进一步扩张势力的过程中，楚国国内的赋税徭役加重，百姓苦不堪言。

公元前529年，楚灵王亲率大军攻打徐国时，他的弟弟熊居趁机杀掉楚灵王的两个儿子后，立自己的哥哥熊比为王，是为楚初王。楚灵王得知后，在众叛亲离下，自缢而死。同年，熊居又假称楚灵王杀了回来，吓得楚初王当场自杀。最后，熊居登上了王位，是为楚平王，楚平王在位期间，听信费无极的谗言，诛杀了伍子胥的父亲伍奢，从而致使伍子胥逃亡吴国，为后来伍子胥破楚入郢，掘墓鞭尸埋下了伏笔。

公元前516年，在位13年的楚平王熊居去世，其子熊壬即位，是为楚昭王。楚昭王在位期间，吴国派伍子胥和孙武率军攻打楚国。此战，吴军一路势如破竹，攻破楚国都城郢，楚昭王被迫弃都避难。同年，楚昭王在秦国的帮助下，击败吴军，光复了楚国。但楚国已经元气大伤，在诸侯中的威望也大打折扣，中原霸业也随之衰落。

公元前489年，在位27年的楚昭王熊壬去世，其子熊章即位，是为楚惠王。楚惠王在位期间，重用子西、子期等贤臣，改革政治，与民休息，使楚国的国势得以迅速复苏。在政治上，他任用孙叔敖等贤能之人治理国家，发展经济，减轻百姓的负担。在经济上，楚国大力发展农业生产，改善灌溉条件，增加粮食产量。在军事上，楚惠王对楚国军队进行整顿和训练，提高楚军的战斗力。

在楚惠王的治理下，楚国逐渐从吴楚战争的打击中恢复过来，重新开始向周边扩张。楚惠王还击败了陈国、蔡国等诸侯国，使楚国的疆土有所增加。楚国在楚惠王之后，虽然霸业不再像楚庄王时期那样辉煌，但在春秋后期仍然是南方的一个大国。

公元前432年，在位57年的楚惠王熊章去世，其子熊中即位，是为楚简王。楚简王在位期间，此时已到了战国初期，各国开始变法自强。

春秋末期，楚国在国内面临新兴势力的挑战，同时，楚国周边的诸侯国也在不断地发展变化。陈国、蔡国等楚国的附庸国由于自身发展等原因，与楚国之间的关系变得更加复杂。而楚国与晋国之间的关系也随着晋国霸业的衰落和楚国自身的变化而进行调整。

公元前408年，在位24年楚简王熊中去世，其子熊当即位，是为楚声王。楚声王是一位穷兵黩武的君王，在他的统治下，楚国的社会动荡不安。

公元前402年，在位6年的楚声王熊当被盗贼所杀，其子熊疑即位，是为楚悼王。楚悼王在位期间任用吴起进行变法，吴起用了八年的时间，使楚国出现了南平百越、北并陈蔡，却三晋、西伐秦的强盛局面。

楚悼王任用吴起进行变法，这是楚国试图摆脱困境、走向富强的重要尝试。吴起变法主要内容包括：明法申令，强调法律的权威性；削减贵族爵禄，打击旧贵族势力；裁减官员，精简政府机构；加强军事训练，建立魏武卒式的精锐部队。这些举措在一定程度上抑制了楚国贵族的势力，促进了楚国经济的发展和军队战斗力的提升。然而，吴起变法触动了许多贵族的利益，遭到他们的强烈反对。楚悼王去世后，吴起被旧贵族杀害，变法失败，楚国的发展再次陷入停滞。

公元前381年，在位21年的楚悼王熊疑去世，楚悼王刚一去世，吴起就因变法得罪了守旧贵族而惨遭杀害。同年，楚悼王之子熊臧即位，是为楚肃王。

公元前370年，在位11年的楚肃王熊臧无子而崩，其弟熊良夫即位，是为楚宣王。楚宣王在位期间，各诸侯国的兼并战异常激烈。于是，楚宣王一面采取休兵息民的政策，一面抓住有利时机开疆扩土，使楚国在战国时期出现了最强盛的局面。

楚宣王在位期间，楚国重新开始走上复兴之路。他在军事上保持对外扩张的态势，与齐国、魏国等大国周旋。楚宣王时期的楚国在方城之外大力发展势力，将楚国势力深入到中原地区。例如，楚国曾与秦国合作，共同进攻魏国，试图分一杯羹。在国内，楚宣王也比较重视文化建设，楚地的文化在这一时期进一步发展繁荣，楚辞文化蓬勃发展，屈原就是在这一时期崭露头角。

公元前340年，在位30年的楚宣王熊良夫去世，其子熊商即位，是为楚威王。楚威王是一位颇有作为的君王，他在位期间，继承了其父振兴楚国的事业，大力开疆扩土，将楚国的势力扩张到了江淮地区。

楚威王命昭雎率楚军大败越军，杀死越王无疆，灭亡越国，将楚国疆土扩展到吴越之地（今江浙一带），从而使楚国在长江下游地区也拥有了广阔的领土。楚威王时期的楚国在军事上的辉煌成就，使其在战国七雄中依然保持着强劲的实力，成为秦国东进道路上重要的对手。

公元前329年，在位11年的楚威王熊商去世，其子熊槐即位，是为楚怀王。楚怀王在位初期，破格任用屈原进行变法，但变法却半途而废。此后，楚怀王在对外战争中屡屡战败。

楚怀王初期，楚国凭借着楚威王时期积累的实力，仍然是一个强大的诸侯国。秦国在秦惠文王的治理下，也欲东出函谷关，争夺中原霸权，于是楚国和秦国之间的竞争日益激烈。

公元前299年，楚怀王和秦昭襄王约定在武关会盟，但秦昭襄王却将楚怀王扣押。最终，在位30年的楚怀王熊槐客死于秦国，同年楚怀王之子熊横即位，是为楚顷襄王。楚顷襄王在位期间，秦昭襄王派白起大举攻楚。此战，白起攻破了楚国国都郢，并焚毁了楚国的宗庙和夷陵，楚顷襄王被迫迁都至陈都，经此一役，楚国更加衰弱。

白起拔郢是楚国命运的重大转折点。公元前278年，秦将白起率领秦军大举进攻楚国，秦军势如破竹，攻破楚国都城郢都（今湖北江陵西北）。白起在郢都大肆烧杀抢掠，楚国的宗庙社稷遭受了毁灭性的打击，楚国不得不迁都于陈（今河南淮阳），这一事件标志着楚国从此走向衰落。

公元前263年，在位36年的楚顷襄王熊横去世，其子熊完即位，是为楚考烈王。楚考烈王在位期间，以春申君黄歇为相，春申君黄歇通过援赵灭鲁，使楚国一度复兴。

春申君是战国时期的四公子之一，他智勇双全，在政治和外交上都有卓越的表现。他率领楚军击败秦军，收复了黔中（今湖南西北部）等地，并参与合纵攻秦等外交活动。春申君一度使楚国看起来有了重新强大起来的希望。但后来，楚考烈王却中了秦国的反间计，疏远了春申君，楚国再次陷入了危机之中。

春申君公元前238年，在位25年的楚考烈王熊完去世，其子熊悍即位，是为楚幽王。同年，在楚考烈王的葬礼上，楚幽王的舅舅李园将春申君黄歇刺杀。从此，李园掌握了楚国的朝政。

前228年，在位10年的楚幽王熊悍无子而崩，他的同母弟熊犹即位，是为楚哀王。但楚哀王在位仅两个月，就被他的异母哥哥熊负刍弑杀。事后，熊负刍自立为王，是为楚王负刍，楚王负刍在位期间，秦始皇已经灭了韩国、赵国、魏国，下一步便是灭亡楚国了。

公元前223年，秦始皇派王翦率六十万大军攻楚。此战，王翦将项燕击杀后，攻破了楚都寿春，并俘虏了楚王负刍，楚国随之灭亡。楚国灭亡后，楚王负刍的哥哥昌平君熊启在淮南被拥立为楚王，继续抵抗秦国。同年，王翦率秦军来攻，昌平君熊启兵败自杀。自此，享国820年传42位君王的楚国灭亡。